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Japan: music, bomb, earthquake & tsunami
Thursday, March 17, 2011
Just for today I'm turning into the author of this blog.
I'm Emanuele, Barbara's husband and I have just came home from Japan where I was on Tour with the BBC Philharmonic Orchestra.
Barbara asked me to write something about this experience and I have instantly agreed.
I have to say that I love Japan, I have been there many times and I even have friends there for whom I am really worried at the moment.
It has been a very interesting tour where we have experienced many different emotions: great satisfaction for the music we have played, happyness to be sourranded by great people, terror to be cought by one of the strongest hearthquakes ever happened whilst being suspended on a bridge on the ocean, joy whilst hugging my beautiful wife once back at home.
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Sushi |
When the forst big shock hit, we were traveling by bus from Tokyo to the Yokohama Concert Hall and when the bus first started to wobble I thought:" Ouch, we have a flat tire", but when the driver stopped in the middle of the road and the bus continued to heavily wobble, I understood...
I had a glance outside the window and I realized that we were on a long bridge suspended on the ocean.
I instantly thought:" If the bridge collapses... we are all dead" but I quickly replaced this thought, getting my mind on the fact that the japanese are used to earthquakes and that they are the best in the world for this kind of events.
But the earth didn't stop to be shaken. The bus was buffeted from side to side and all of us together with it.
In front of us an excavator fell off from a lorry on top of a tank truck.... behind us a refinery went on fire...
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Excavator fells on a tank truck |
After a very long moment, everything stopped.
The driver switched on the TV and we started to get news and we saw that the city of Sendai was threatened by a tsunami.
Nobody was expecting the second shock, even stronger than the first one. Everything was hardly shaken again and eventually stopped.
Unconscious of what happaned in the north of Japan, we moved to Yokohama when we rehearsed the concert for the evening.
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Rehearsal in Yokohama |
After the rehearsal we found the Yokohama's street shutted and the police was passing by warning people to stay inside because of the Tsunami threat.
Than the announcement: the concert is canceled, we go back to Tokyo. Than the Orchestra Manager added:" Make sure to go to the bathroom because it will be a very long journey".
Only there we started to understand that something really bad happened.
It took 8 hours by bus and 1 hour walking to get to the Hotel in Tokyo, a distance that could be easily covered in a 50 minutes bus ride, under normal conditions.
Once at the Tokyo Dome Hotel, we found hundreds of people in the lobby, commuters who couldn't reach their home and have seeked refuge in one of the safest building in Tokyo.
It really was a surreal atmosphere.
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People sleeping in the Tokyo Dome Hotel lobby |
I have run in my room to try to phone Barbara, telling her that we were ok and that nothing happened to us and then suddenly an aftershock of 7.2 shaked the building so heavily that Barbara could hear the squeaks through the phone. But instead to panic, she was the one who tried to calm me down.
Nobody could sleep that night and I went through it watching video of what happened on the computer. We were really shocked.
Luckily from the homebase in England they quickly started to set things up in order to get us back home as soon as possible and on a Sunday morning meeting we are being told: "It's 10.30, Check out before 12.00, we leave to Osaka at 13.00 and we'll fly back home tomorrow".
I'm really happy to be at home also looking at what is happening to the nuclear plant right now.
My collegues of the Maggio Musicale Fiorentino Orchestra from Florence are still in Tokyo and I hope they can be back in Italy as soon as possible.
I thought goes to the wonderful japanese people who has been affected in a way or another by this tremendous disaster.
I'm adding a few photos of Japan as I would like to honour their culture.
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Sushi |
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Sushi Rolls |
Oggi mi trasformo nell' autore del Blog per un giorno.
Sono Emanuele, marito di Barbara e sono appena rientrato dal Giappone dove mi trovavo per un Tour con la BBC Philharmonic Orchestra.
Barbara mi ha chiesto di scrivere due righe su questa esperienza ed io ho accettato molto volentieri.
Premetto che il Giappone è un paese che amo tantissimo, in cui sono stato innumerevoli volte e dove ho amici molto cari, per i quali sono al momento molto preoccupato.
Questo è stato un Tour molto particolare, dove abbiamo vissuto le emozioni più diverse: dalle grosse soddisfazioni musicali dei primi concerti, alla felicità di essere compagnia di persone davvero speciali, dal terrore di ritrovarsi su un ponte sospeso sull'oceano, in balìa dei capricci di uno dei più forti terremoti mai verificatisi, alla gioia di riabbracciare mia moglie sulla soglia di casa.
Un vortice di emozioni che si rincorrono nella mia mente e che al momento, mi riesce davvero difficile da decifrare.
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Noodles |
Al momento della prima forte scossa, tutta l'orchestra si trovava su 4 bus, da Tokyo diretti a Yokohama per un concerto. Quando ho sentito l' autobus sbandare ho pensato:" Ha bucato una gomma!". Poi dopo che l'autista si è fermato al centro della strada e il bus continuava ad essere sballottato da una parte all'altra ho subito capito... Ho guardato fuori dal finestrino ed ho realizzato che ci trovavamo su un ponte lunghissimo sospeso sull'oceano. "...azz..." ho pensato. "Se cede siamo fritti..." ma ho cercato velocemente di cancellare questo pensiero, cercando di sostituirlo con quello più positivo che in Giappone i terremoti sono frequenti e che in fondo sono il paese meglio preparato per questo tipo di emergenze.
Ma la terra non finiva di tremare. L'autobus continuava a venire sballottato e noi continuavamo ad ondeggiare violentemente da destra a sinistra. Di fronte a noi, una escavatrice trasportata da un camion cascava su un' autobotte ... Dietro di noi, sulla terraferma, una raffineria prendeva fuoco ed una enorme nuvola nera si alzava verso il cielo.
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Fish Tempura |
Poi dopo quella che mi è parsa essere un'eternità , tutto si è fermato.
L'autista ha immediatamente acceso la TV che in diretta dava i primi aggiornamenti su quanto era successo e mostrava le prime immagini dell'acqua che cominciava ad invadere Sendai. Si stava parlando di uno Tsunami in arrivo. Ma nessuno si aspettava la seconda scossa, ancora più forte della prima e tutto ricominciò a muoversi. Non avevo mai fatto caso all'espressione "la terra trema", usata in occasione di un terremoto, ma in quel momento ho realizzato quanto fosse azzeccata. Guardavo gli alberi sulla costa che davvero stavano tremando tremando violentemente. Una visione terrificante. Ho avvertito una forte sensazione di impotenza. Poi tutto si è fermato di nuovo.
Tra lo smarrimento, l'incredulità e le risatine isteriche abbiamo ripreso il viaggio verso Yokohama, dove ancora sotto schock, ma inconsapevoli di quello che era successo, abbiamo fatto la prova per il concerto della sera.
Dopo di che, le strade di Yokohama sono state letteralmente sbarrate, con la polizia che passava annunciando di rimanere all'interno perchè lo Tsunami poteva arrivare anche lì.
Poi l'annuncio: concerto cancellato, si rientra a Tokyo. Con l'aggiunta: prima di partire, fate pipì perchè potrebbe essere un viaggio molto lungo. E da lì cominciamo a capire che forse era successo qualcosa di davvero grave. Dopo circa otto ore di bus più una a piedi per coprire una distanza che in condizioni normali si percorre in 50 minuti, arriviamo al Tokyo Dome Hotel dove troviamo una situazione da "day after tomorrow", con l'enorme hall invasa da centinaia di persone che non hanno potuto fare ritorno alle loro case e che si sono rifugiate all'interno di quello che è considerato uno degli edifici più sicuri di Tokyo.
Una situazione davvero drammatica.
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Nagoya Temple |
Corro subito in camera a telefonare a Barbara, per dirle che sto bene e che nessuno di noi è stato ferito e mentre sono al telefono con lei ecco arrivare una scossa di "assestamento" di 7.2 gradi con il Tokyo Dome Hotel che incomincia ad ondeggiare e produrre scricchiolii che persino Barbara riesce a sentire attraverso il telefono. Penso:"Speriamo che non si spaventi troppo" ma è proprio lei che invece di spaventarsi cerca di tranquillizzare me.
Nessuno ha avuto la forza di andare a dormire ed io ho passato la notte a guardare sul computer i video di quello che era accaduto.
Eravamo davvero molto shoccati.
Sono ben contento di essere rientrato sano e salvo, soprattutto alla luce delle notizie poco confortanti che arrivano sulle condizioni della centrale nucleare.
I miei colleghi italiani del Maggio Musicale Fiorentino, nel momento in cui vi scrivo sono ancora a Tokyo e spero rientrino in Italia al più presto.
Un pensiero va al meraviglioso popolo giapponese che è stato investito da questo tremendo disastro.
Ho aggiunto diverse foto riguardanti il Giappone in generale, come omaggio alla loro splendida cultura.
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Hiroshima Castle |
